Rivayete göre; Bergama Kralı II. Attalos “Gidin ve bana yeryüzünün cennetini bulun!” diye askerlerine emir verir. Bergamalı askerler aylar, yıllar boyu dolaşır ve nihayet Toros Dağları’nın eteklerinden inmeye başladıklarında Antalya’yı görürler. Yeryüzünün cenneti, ayaklarının altındadır. Buraya, Attaleia adını verirler ve Antalya’nın temelleri atılır. Bergamalılarla birlikte yaşamın başladığı kentin ismi; Attaleia, Stelai, Satalya, Adalya ve nihayet Antalya adını alır. Zaman içerisinde kentin ismi değişse bile değişmeyen tek şey, göz kamaştırıcı güzelliğidir.

“Attalos Yurdu” anlamına gelen Antalya, Bergama Kralı II. Attalos tarafından kurulmuştur. Bergama Krallığı’nın MÖ 133’de sona ermesiyle bir süre bağımsız kalan Antalya, daha sonra korsanların eline geçmiş, MÖ 77’de Komutan Servilius Isauricus tarafından Roma İmparatorluğu topraklarına katılmıştır. MÖ 67’de Pompeius’un donanmasına üs olmuştur. MS 130’da Roma İmparatoru Hadrianus’un Attaleia’yı ziyaret etmesi şehrin gelişmesini sağlamıştır. Bizans egemenliği sırasında piskoposluk merkezi olan Antalya, Türklerin eline geçtikten sonra büyük bir gelişme göstermiştir. Modern şehir, antik yerleşmenin üzerine kurulduğundan, Antalya’da Antik Dönem kalıntılarına çok az rastlanmaktadır. Görülebilen kalıntıların ilki, eski liman olarak nitelenen liman mendireğinin bir kısmı ve limanı çevreleyen surlardır. Surların park dışındaki kısmında restorasyonu yapılan Hadrianus Kapısı Antalya’nın en güzel antik eserlerinden bir tanesidir.

Antalya şehri ve çevresine Antik Dönemde, “çok verimli” anlamına gelen Pamfilya, batı kesimine Likya, kuzeyine Pisidya doğusuna ise Kilikya denilmiştir. MÖ 8. yüzyıldan itibaren buraya Ege denizinin Batı kıyılarından göçenler; Aspendos ve Side gibi şehirleri kurmuşlardır. 2. yüzyıl ortalarında hüküm süren Bergama Kralı II. Attalos, Side’yi kuşatmıştır. Antalya’nın yaklaşık 75 km doğusundaki Side’yi alamayan Attalos, şimdiki il merkezinin olduğu yere gelerek Antalya’yı kurmuştur. Buraya onun adı verilerek Attaleia denilmiştir. Selçuklu Çağında Attaleia, Adalya olarak kabul edilmiş ve zamanla bugünkü Antalya ismini almıştır.